私の一冊：『アウシュヴィッツの図書係』

韓国以外の海外文学が読みたくて書店の棚の前を行ったり来たりしていたとき、ふと「アウシュヴィッツ」という単語が目に留まった。そして、次に続く「図書係」ということばに吸い寄せられ、思わずその本を手に取った。

本書の舞台は、1944年のアウシュヴィッツ=ビルケナウ強制収容所。ひそかに作られた図書館の「図書係」に任命された主人公のディタは、本の所持が禁じられた収容所内にこっそりと持ち込まれた8冊の本を、監視の目をかいくぐりながら命がけで守り抜く。

「地球上のすべての国が、どれだけ柵を作ろうと構わない。だって、本を開けばどんな柵も飛び越えられるのだから」

実話をもとに書かれた本書が伝えるのは、死の恐怖と隣り合わせという状況のなかで、人々に希望を与えたものの1つが本であったということだ。本は、空腹を癒すことも病気を治すこともできないけれど、人の心に翼を与え、まだ見ぬ世界へといざなってくれる。

何気ない日常がいつ奪われるかわからない、そんな不安が蔓延する今だからこそ、ディタのように本の力を信じながら翻訳に向き合っていきたい。